【エルニーニョの仕組み】エルニーニョ現象。最近異常気象が話題になると、よく耳にする言葉ですが、そのしくみをみてみましょう。エルニーニョ現象は赤道付近の太平洋の日付変更線から南米沿岸からにかけての広い海域の海水温が平年に比べて数度も高くなる現象です。太平洋の赤道付近の気圧配置は、通常、東で高圧部、西で低圧部で、東西の気圧差によって、東から西へ貿易風が吹いています。この風に押し流されるように表面の海水も東から西へ動きます。ペルー沖の海水が西へ流れる分底のほうの冷たい海水が上がってきます。ペルー沖の海水温は他の赤道付近より低いのが通常なのです。ところが、何らかの理由で貿易風が弱くなると海水の動きも弱くなり、ペルー沖の海水温は、いつもより高くなってしまいます。これがエルニーニョ現象です。日本ではエルニーニョ現象発生中は、暖冬・冷夏になりやすく、梅雨明けが平年より遅れる傾向にあります。ただし、監視海域の海面水温が基準値より高い状態が数か月程度で終り、エルニーニョ現象にならないことも考えられるため、今後の推移を注意深く監視する必要があります。